Новозеландские рыцари – футбольный клуб (известен как Футбольный Клуб Kingz до 2004) был некогда единственным профессиональным футбольным клубом в Новой Зеландии. Базируется в Окленде, Новой Зеландии, команда играла в A - лиге Hyundai, главном футбольном соревновании Австралии и позднее была заменена клубом Уэллингтоном Финикс «Wellington Phoenix».
Футбольные рыцари присоединялись к австралийской Национальной Лиге Футбола в 1999 году и оценивались 8-м местом из 16-ти в 1999/2000 сезонах, 8-ми из 14-ти в 2000/2001 годах, и выиграли «Wooden spoon» (деревянную ложку - приз) в 2001/2002 г.
В 2005 году, в Новой Зеландии клуб предоставлял одну из этих восьми команд на совершенно новом футбольном соревновании Австралии, A -лиге Hyundai. Джон Адшид первый менеджер клуба из Австралии, который перешел тогда на Новозеландскую сторону, к единственному финалу Кубка мира в 1982-м году. Новозеландский защитник Дэнни Хей, который предварительно играл в английской команде клуба Лидс (F.C Leeds United), получил должность капитаном команды.
Клуб изменил название перед 2005-м сезоном и стал известен как Новозеландские Рыцари - New Zealand Knights FC, перед подготовкой к A-лиге. Это было исходом изучения рыночной конъюнктуры, для определения жизнеспособности новой команды; по результатам голосования болельщиков 76 % людей были в пользу изменения названия.
Несмотря на наличие команды, имеющей несколько игроков с обширным опытом в английском футболе, много аналитиков футбола не оценивали «Рыцарей» как серьезные соперники за титул A-лиги, и считали фаворитами лишь для деревянной ложки - «Wooden spoon». Эти предсказания, оказалось, были верными, с Новозеландскими Рыцарями все так и произошло во время дебюта их сезон A-лиги.
В апреле 2006, после бедного сезона, менеджер Джон Адшид ушел из клуба. Пол Невин был подтвержден как менеджер клуба месяц спустя после ухода Адшида.
В конце октября 2006, в результате плохой игры на стадионе Северном Стадионе Гавани в Окленде, пошли слухи, что Футбольная Федерация, Австралии рассматривает возможность отмены лицензии A-лиги «Рыцарей» и предоставления ее новой команде, которая будет принимать участие в соревнованиях в 2007-08 сезонов.
15 ноября перемены в клубе «Рыцарей», передача правления, управление клуба решило освободить Пола Невина от его обязанностей тренера из-за вереницы плохих выступлений.
13 декабря 2006, слухи повторно всплыли, что FFA проведет, аннулирование лицензии Рыцарей в A-лиге. Быстро стало ясно, что, перед концом сезона, FFA отзовет лицензию «Рыцарей». Но FFA продолжила выражать недовольство, в низких результатах игр, нехватке игроков и плохой посещаемости соревнований.
И только 14 декабря, FFA сообщила, что это отменила лицензию соревнований, владельцам «Рыцарей». Прошла договоренность с ассоциацией Футбола Новой Зеландии, и национальный орган вступил в правление клубом, игрок Рики Герберт, был назначен главным тренером.
Рыцари распались 21 января, когда заключительный матч сезона игрался против Пертской Славы – «Perth Glory».
19 марта 2007 после нескольких задержек, Уэллингтон Финикс был отобран как преемник Новозеландских Рыцарей. |